院士齊聚天津 為稀土未來“開方”
作為戰略資源，素有“工業黃金”之稱的稀土，如何進一步實現高效利用？作為稀土資源大國，未來在稀土材料基礎研究領域如何走出“中國道路”……4月12日，隨著南開大學稀土與無機功能材料研究中心正式揭牌，“稀土與無機功能材料高端論壇也拉開帷幕，包括10名中科院院士在內，30多位來自國內和英美等國的稀土材料領域頂尖科學家齊聚一堂，圍繞加強稀土材料基礎研究與產業化應用、稀土開發與保護等稀土材料科學領域研究熱點和前沿方向共同展開討論，為探索適應建設資源節約型、環境友好型社會要求，加強稀土材料科學基礎研究，可持續開發與利用”開方獻計“，為我國的稀土產業發展找尋新路徑新模式。
稀土研究要立足產業應用
“智能手機里至少有9種稀土材料；離開了稀土材料，潛艇聲納就是擺設；在座愛美女士必備的口紅，如今都有了稀土的身影……“當天的論壇上，中科院長春應用化學研究所張洪杰院士用輕松幽默的開場白，引出了稀土材料更好開發利用的大話題。在與會院士們看來，黨中央提出了“中國制造2025”規劃，要把我國從制造大國建設成為制造強國，包括稀土在內的新材料研究，對推動技術創新，支撐產業升級具有重要的戰略意義。稀土材料科學研究要在發揮積極的先導作用。稀土材料是我國的優勢資源，更是寶貴的戰略資源，在新能源、航空航天、電子信息領域應用越來越廣泛。張洪杰說，稀土材料科學研究只有著眼于服務國民經濟發展這一大戰略，立足于產業化應用，才能得到長足的發展。記者了解到，張洪杰院士研究開發的稀土材料交流電led燈泡，不僅獨辟蹊徑打破了日韓兩國的技術壟斷，實現產業化后，還取得了數億元的經濟效益。多年以前，我國稀土、鎂等一直以原材料形式廉價出口，隨著張洪杰院士的稀土鎂合金技術成熟和產業應用，我國如今逐步扭轉了原材料出口的局面，開始生產并出口更高附加值的鎂合金鋼……張洪杰的講話也引起了中科院院士，中山大學陳小明教授的共鳴。專注于新型鈣鈦礦類新型低成本高性能的含能材料研究的陳小明認為，稀土材料科學研究對航空航天、戰略武器開發等國防安全建設具有非常重要的意義，研究工作還應著眼于軍民融合發展戰略需求，做好前瞻性規劃。
盡快補上稀土基礎研究短板
在當天的論壇上，“日本新發現了日本發現超1600萬噸稀土礦”新聞自然也成了與會院士專家的關注熱點之一。作為世界上稀土材料研究和開發利用技術最強的國家，日本在稀土開發和利用領域一直是我國的重要趕超目標。
在中科院大連化學物理研究所李燦院士看來，此次日本國內新發現稀土資源，對日本國內的稀土材料基礎研究和產業將起到積極的助推。“從數百米深的水下稀泥中分離稀土礦物的成本很高，短時間內，作為稀土材料研究開發強國，日本仍然離不開世界范圍包括中國的稀土資源。“李燦分析說。在他看來，我國與日本在稀土材料科學領域最大差距，就在基礎研究領域，“稀土與無機功能材料研究是發現稀土材料新性質，拓展稀土材料應用范圍的基礎，也是合理高效利用稀土的重要前提和保障。只有研究掌握更多的稀土材料特性，才有可能發現它們更多的應用方向和使用方法。我們這方面的儲備還有待提升，要想實現稀土材料領域的彎道超車，就需盡快補上基礎研究的短板，從人才隊伍和基礎研究上夯實稀土材料科學的基礎。”
中科院院士、蘭州大學校長嚴純華也認為日本國內海底的稀土資源將面臨高效回收和海底開采等高難度挑戰，短期內難以迅速投入實際應用。作為一名稀土研究專家，嚴純華關注最多的還是如何提升中國稀土開發科技含量和實現產業發展。對于如何提升我國的稀土科研軟實力，稀土材料產業的競爭力，嚴純華認為，稀土材料科學和稀土行業的發展，需要緊密圍繞國家重大戰略需求和世界科學發展前沿，以國家經濟發展為主要目標，以多學科交叉融合為主要突破，著力拓展稀土和無機功能材料的新性質和新應用，為我國稀土戰略資源的開發利用和稀土及無機高新技術產業的可持續發展提供科學與技術支撐和人才儲備。
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